Vetro isolanteIG), più comunemente noto comedoppi vetri(Odoppio vetro(e sempre più spesso vetri tripli e quadrupli), è costituito da due o più lastre di vetro separate da uno spazio vuoto o riempito di gas per ridurre il trasferimento di calore attraverso una parte dell'involucro edilizio.

Le unità di vetro isolante (IGU) sono prodotte con vetro di spessore variabile da 3 a 10 mm (da 1/8″ a 3/8″) o superiore in applicazioni speciali. Nella costruzione può essere utilizzato anche vetro stratificato o temperato. La maggior parte delle unità è prodotta con lo stesso spessore di vetro utilizzato su entrambi i pannelli.^{[è necessaria una fonte]}Tuttavia, applicazioni speciali come l'attenuazione acustica o la sicurezza possono richiedere l'integrazione di un'ampia gamma di spessori nella stessa unità.

Finestre a doppio battente e finestre antitempesta[modifica]

Installazione tipica di finestre con vetri isolanti e telai in PVC.

Il vetro isolante rappresenta un'evoluzione rispetto alle tecnologie precedenti, note come finestre a ghigliottina e finestre antitempesta. Le tradizionali finestre a ghigliottina utilizzavano un unico pannello di vetro per separare lo spazio interno da quello esterno.

• D'estate, sulla finestra a ghigliottina veniva installata una zanzariera all'esterno per tenere lontani animali e insetti.
• In inverno, la zanzariera veniva rimossa e sostituita con una finestra a doppio vetro, creando così una doppia separazione tra lo spazio interno ed esterno e migliorando l'isolamento termico durante i freddi mesi invernali. Per consentire la ventilazione, la finestra a doppio vetro poteva essere appesa tramite ganci rimovibili e aperta a battente utilizzando bracci metallici pieghevoli. Di solito, con le finestre a doppio vetro aperte, non era possibile installare zanzariere, sebbene in inverno gli insetti generalmente non siano attivi.

Le tradizionali finestre e zanzariere antitempesta richiedono tempo e manodopera per la loro installazione, in quanto necessitano di essere rimosse e riposte in primavera, e reinstallate in autunno, con la conseguente necessità di riporre le zanzariere. Il peso del telaio e del vetro delle finestre antitempesta rende la sostituzione ai piani superiori degli edifici alti un'operazione complessa, che richiede di salire e scendere ripetutamente da una scala per ogni finestra, cercando di mantenerla in posizione mentre si fissano le clip di ritegno lungo i bordi. Tuttavia, le riproduzioni moderne di queste finestre antitempesta tradizionali possono essere realizzate con un vetro inferiore rimovibile, che può essere sostituito con una zanzariera a seconda delle necessità. Questo elimina la necessità di sostituire l'intera finestra antitempesta a seconda della stagione.

I vetri isolanti formano un sandwich multistrato molto compatto di aria e vetro, che elimina la necessità di finestre a doppio vetro. Le zanzariere possono essere lasciate installate tutto l'anno con i vetri isolanti e possono essere montate e smontate dall'interno dell'edificio, eliminando la necessità di salire sulla facciata esterna della casa per la manutenzione delle finestre. È possibile installare vetri isolanti anche in telai tradizionali a ghigliottina, sebbene ciò richieda modifiche significative al telaio in legno a causa del maggiore spessore del vetro isolante.

Le moderne finestre con vetro isolante sostituiscono in genere completamente le vecchie finestre a ghigliottina e includono altri miglioramenti, come una migliore tenuta tra la parte superiore e inferiore del vetro e un sistema di bilanciamento a molla che elimina la necessità di ingombranti contrappesi all'interno della parete accanto alle finestre, consentendo un maggiore isolamento intorno alla finestra e riducendo le dispersioni d'aria, offrendo una solida protezione dai raggi solari e mantenendo la casa fresca d'estate e calda d'inverno. Questi meccanismi di bilanciamento a molla consentono inoltre, in genere, l'apertura verso l'interno della parte superiore delle finestre, facilitando la pulizia esterna del vetro isolante dall'interno dell'edificio.